扎克伯格的Meta比我们想象的更弱

2022-09-15 07:35:49
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零态LT(ID:LingTai_LT) 来源

  

吴狄 作者

  

胡展嘉 编辑

  

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  “扎克伯格先生,你过竞争对手吗?”

  沉默不到1秒,扎克伯格咂巴了下嘴,“假面”一般的脸上,还是看出了轻微的情绪变化,显然,这已经暴露了他内心的慌张。正在美国国会接受议员质询的扎克伯格,显然没料到这位议员会突然问出这么一个问题。

  他有些语无伦次,但抵赖没有任何意义,议员手里有他指示下属去竞品的邮件记录。此时此刻,他只能含混表示“是别人带的头”,试图将自己包装成一个为了生存迫不得已向低头的形象。

▲图:接受美国国会议员质询的扎克伯格

  没想到,议员不吃这一套,立刻打断了扎克伯格的发言并直奔主题:“我不关心别人,我只想知道Facebook了多少家竞争对手?”而扎克伯格的答案是:“对不起我,呃,给不出,呃,这个数字…”

  接下来,议员进一步增强火力,询问扎克伯格是否曾通过和收购,来压制竞争对手,并举出了Instagram的例子。这当然直切要害。

  要把时间拉回到10年前,2012年,Facebook用10亿美金买下了当时风头正劲的Instagram。9年后,Instagram全球下载量排名第二,月活超过20亿。据彭博行业研究(BI)估算,早在2018年,Instagram估值就已经高达1千亿美元,是当年收购的100倍。

  回到质询现场,该议员有证据表明,为了达成这笔交易,扎克伯格曾威胁Instagram创始人Kevin Systrom:要么你把公司卖给我;要么我做个一模一样的产品挤垮你。

  实际上,在科技行业,即便是以创新著称的苹果、谷歌、微软等巨头,竞争对手的事情也屡见不鲜。那为什么单对Facebook如此穷追猛打?甚至是在Facebook已经改名为Meta的当下。

  01靠续命的Facebook

  2020年,已经被Facebook收入囊中数年的Instagram上线了一款新产品——Reels。这是一个短视频产品,却让TikTok团队十分困扰,因为它像素级搬运了TikTok的功能。而当时的TikTok,刚刚登顶全球下载榜第一的位置。

  TikTok而用户对此也深有同感,87%的Z世代TikTok用户认为,Reels和TikTok基本上是一回事。

  面对TikTok的嘲讽,Facebook并不在乎。因为,这操作对Facebook来说,实在太平常了。

  2021年Clubhouse突然爆火,Facebook推出了功能完全一样的Live Audio Rooms;

  2020年Zoom因为而爆火,Facebook推出了Messenger Rooms。为了对标Twitch和YouTube Gaming,还推出了Facebook Gaming;

  2016年推出了对标Craigslist的Marketplace。Craigslist类似国内58同城、美团等网站的结合体,用户可以在上面获得租房、招工、销售、二手交易等各种生活信息;

  2015推出了对标Timehop的On This Day,这是一个类似苹果相册照片回忆的功能,用来展示用户在几年前的今天发布的内容;

  …

  甚至连Facebook本身,也不是扎克伯格的原创,而是源自他两个哈佛校友的创意,扎克伯格只是用代码将其实现了而已。眼看自己的创意被别人据为己有还大赚特赚,两位哈佛校友联合起来了扎克伯格。

  官司持续了5年,最终两人接受了扎克伯格给出的2000万美元和价值4500万美元股票的条件,双方达成了庭外和解。

  而扎克伯格真正将有理上升到企业文化的高度,是在2016年夏天的一次全体员工会议上。

  扎克伯格告诉在座的每一个人:不要因为你的傲骨而放弃为用户提供最好的产品,哪怕直接竞品也在所不惜。后来,这段讲话被精简为一句口号:Don’t be too proud to copy(别因为爱面子而放弃)。

  随后,美国科技媒体记者们被Facebook高管请到一间办公室,介绍一款叫做Stories的新产品。这是一种新形式,被称为“阅后即焚”。用户在Instagram、Facebook上发布一条Story后,可以在好友动态页面置顶显示24小时,之后就会消失。

  现场记者面面相觑,这不就是最近爆火应用Snapchat的1!1复刻吗?

  而当时Instagram的CEO Kevin Systrom,更是从Snapchat身上,看到了自己产品的影子。两者都是由小团队做出来的爆款应用;都在青少年群体中广受欢迎;都在早期被扎克伯格盯上;都需要解答扎克伯格给出单选题:要么你把公司卖给我,要么我做个一模一样的产品挤垮你。

  面对这个成立不到两年的产品,扎克伯格给出了极其诱人的条件:一口价,30亿美元现金。但自视甚高的Snapchat创始人Evan Spiegel,并没有把Facebook放在眼里。他觉得,自己公司在未来估值将远远超过30亿美元,甚至跟Facebook分庭抗礼也说不定。

  后来,Kevin在接受采访时对记者表示:Stories的荣耀,要完全归功于Snapchat。而这里“完全归功”的意思是,Stories不仅在功能上实现了像素级搬运,甚至连名字都没改。扎克伯格仿佛在隔空向Evan挑衅:这就是你不顺从我的下场。

  实际上,短视频、阅后即焚形功能如今已经成为很多社交平台的标配。但要论杀伤力之猛、震慑力之大、效果之显著,还得看Facebook。

  据统计,第一个上线Reels的国家巴西,用户活跃度马上从1%上升到了4。34%。而上线印度后,当地Instagram的下载量增加了11。4%。Reels同时也为大品牌带来了巨大流量,耐克的Reels视频平均播放量高达460万次/个。

  虽然Reels短期内无法撼动TikTok的地位,但至少在某种程度上还是造成了威胁。国外媒体统计了包括丝芙兰、汉堡王在内的6个品牌交叉发布内容的率(浏览量/关注者)后发现,Reels上的品牌平均率达到了12%,而TikTok上则只有5%。

  Snapchat就更惨了。

  Facebook的复刻版不仅成功减缓了自家年轻用户的流失速度,同时也成功减缓了Snapchat的用户增长,并被认为导致其市值蒸发70%。

▲图:Instagram和Snapchat用户冲击图

  Facebook的之所以能够一经推出就成为爆款,和它巨大的体量密不可分。

  Facebook月活用户近30亿,Instagram和WhatsApp月活用户均超过20亿,Messenger月活超过13亿,去重后总月活用户36。5亿。这是什么概念呢?单一个Messenger的月活用户,就超过了微信+QQ的总月活。可是Facebook的成立时间,比腾讯晚了6年。

  Facebook用户增长为何这么快?

  02高光与争议

  Facebook是典型的每一步都踩在了时代红利节点上的企业。

  成立9年上榜财富500强,18年后却口碑垫底、用户流失、收入下滑,可以用这一句话简短概括FaceBook的成长史。

  2012年,在Facebook上市敲钟时,28岁的扎克伯格写下了这样一句话:To a more open and connected world(致一个更加开放和互联的世界)。紧接着第二年,成立不到10年、上市不到1年的Facebook,就成功跻身2013年度财富美国500强榜单。

  微软CEO鲍尔默曾激动地说:“Google老了,未来是Facebook的!”他看到的不仅仅是这家公司迅猛的发展势头,更是这家公司的野心。

  2004年,年仅20岁的扎克伯格,就想做一个连接所有哈佛师生的网站。当时美国高校的校友录主要通过纸质产品印发给本校师生,而在线访问的入口又都是私密的,整个过程繁琐且低效。于是,扎克伯格的产品刚一上线,12小时内就涌入了超过1200注册用户;不到一个月时间,大半个哈佛的人都成了扎克伯格的用户。

  眼看效果如此拔群,扎克伯格马上将网站推广到了北美其它高校,并很快得到了硅谷风投教父Peter Thiel的注意。于是,创立还不到一年的Facebook,获得了第一笔投资。而这笔50万美元的投资,不仅为Thiel赢得了巨额回报,也成为了日后为人津津乐道的投资神话。

  Thiel看对了人,而扎克伯格则看对了时局。

  2007年1月9日,乔布斯刚向世界介绍了第一台iPhone。第二天,扎克伯格就推出了针对移动端的网站紧接着在2008年推出了iPhone应用。抓住了移动互联网早期风口的Facebook,在随后5年时间用户指数级增长,2012年活跃用户已经突破了10亿。

  2014年,Facebook迎来的它的十周年。

  和十年前相比,世界互联网格局发生了巨大变化。尤其是随着发展中国家电信基础设施的完善,以及智能手机的普及,不仅为Facebook进一步壮大提供了市场空间,同时也为潜在竞品的快速发育提供了天时。

  WhatsApp,一款在发展中国家大受欢迎的即时通讯软件,当时的月活用户已经高达5亿,并且增速凶猛,这成了扎克伯格最大的心病。他认为WhatsApp将会是最有可能杀死Facebook的对手,不惜花费190亿美元将其买入麾下,成为有史以来最大的科技收购案之一。

  如今,WhatsApp全平台下载量仅次于Facebook,排名第四。

▲图:TikTok下载量稳居第一

  除此之外,WhatsApp正从一个单纯的即时通讯软件,向商家和消费者直接沟通渠道转变,而用户不需要跳出当前的广告界面,听起来有点类似于旺旺。扎克伯格表示,已经有100万家企业在使用,而商家也需要为此向Facebook支付一定的费用,具体收费标准如下:

  25万条信息以内(含):0。85美元/100条

  超过25万、不足100万部分:0。83美元/100条

  超过100万、不足300万部分:0。80美元/100条

  超过300万、不足600万部分:0。73美元/100条

  超过600万、不足1000万部分:0。65美元/100条

  超过1000万部分:0。58美元/100条

  广告,是Facebook最大的营收支柱,占公司整体营收98%。但这里存在一个极大隐患,因为广告的收入,是靠贩卖用户的隐私换来的。2013年扎克伯格语出惊人,称隐私已经不复存在,只不过随后迫于舆论压力改口。但Facebook利用用户隐私谋利,从来没有停止过。

  2018,一桩丑闻牵扯到8700万用户的个人数据,在完全不知情情况下,被用于政治广告,帮助特朗普赢得美国总统大选,并让Facebook赚取了不菲的广告收入。该事件,也被称为“Facebook-剑桥分析数据丑闻”。

  事件败露后,Facebook道歉并缴纳了50万英镑罚款,扎克伯格自己则不得不前往美国国会接受质询,于是就出现了本文开头那一幕。

  恐怕这个世界上,你很难找出像Facebook这么一家公司,几乎受到各个阵营所有人的争议。

  美国部门指控其操纵选举;父母痛斥其教坏小孩甚至导致少年自杀;明星指责喷子太多平台毫不作为;媒体揭露其利用用户隐私牟利;硅谷同行怒斥其毫无底线是个流氓;高学历震惊于平台上反智言论横行;华人群体要求其为逼死华人员工、开除真相的清华学霸给个说法;埃塞俄比亚人指责平台上假新闻导致冲突升级…

  当中年用户在痛骂Facebook无耻时,年轻用户却觉得Facebook太无聊,直接用脚投票。

  2021年,纽约时报一篇名为《Facebook比我们以为的更弱》的文章,刷爆了海外的朋友圈。在作者凯文·罗斯的眼中,Facebook的弱,是老弱的弱。在他看来,虽然Facebook还不到20岁,但它的用户已经老了。

  据eMarketer分析,仅在美国本土,Facebook的青少年用户每年流失率就高达3%。预计在2019~2025年间,将有410万名12~24岁的年轻人离开平台。此外,Facebook的整体用户增速也已趋于停滞,从2021年开始,每月用户同比增幅一直徘徊在1%上下。

  祸不单行。用户增长见顶、口碑垫底后,公司营收也首次出现下滑。根据公司财报,Meta公司今年季度收入为288亿美元,较上年同期下降近1%。其中,苹果公司进一步收紧隐私策略,被认为是导致Facebook广告收入下降的重要因素之一。甚至有人认为,苹果的新政策可能为Facebook广告收入造成约100亿美元的损失。

  或许早就预料到Facebook会走到这步田地,扎克伯格早早就开始布局其它赛道。于是,Meta出现了。

  03Meta,更深的泥潭

  2014年是个值得载入Facebook史册的日子。

  不光是因为这一年是Facebook成立的十周年,或者天价收购WhatsApp,更是因为在这一年,扎克伯格20亿美元收购了虚拟现实初创企业:Oculus VR。这次收购在科技界掀起了久违的大航海时代序幕,为VR、AR、MR、区块链、NFT、加密货币等多个行业打了一针兴奋剂。

  如今,Oculus拥有90%的VR头显市场份额,Oculus Quest商店仅在2021就为扎克伯格带来了10亿美元收入。

  只不过,转变来得太突然。

  扎克伯格突然在2020年宣布,Facebook的未来规划远不止是社交媒体,而是筑造一个元宇宙(Metaverse)。不仅如此,为表All In元宇宙的决心,对外改名为Meta;对内持续砸钱,光是Reality Labs VR部门的花销,就让扎克伯格背负了100多亿美元的损失。

  元宇宙,本身是一个生造出来的词,是元(Meta)+宇宙(universe)的结合体,首次在科幻小说《雪崩》中出现。《黑客帝国》《头号玩家》等科幻电影,都借鉴了元宇宙这个概念。

  对绝大多数人来说,元宇宙这个词既不形象、又难理解。所以Facebook不得不花费心思,打造了一部讲解元宇宙的视频。视频中,扎克伯格亲自上马,一会儿真人出镜,一会儿又化身为一个卡通形象,甚至真人和卡通形象同框,讲的都是临场感、数字人等虚幻缥缈的概念。

  于是,最终大众接收到的信息变成了:这是一个功能类似3D联网游戏、视觉效果却像是儿童游戏的APP。更要命的是,快两年过去了,扎克伯格的元宇宙不仅没看到一点进步,反而状况频出,甚至有倒退迹象。

  首先是扎克伯格发了一张元宇宙3D自拍,结果所有人都在问一个问题:你们都砸了100亿美元,但是做出来却是30年前的建模水平,为什么?

  更有网友直接嘲讽称,扎克伯格就是为了元宇宙而生。言外之意,扎克伯格就不像个活生生的、正常的人类。这边最丑自拍热度还没降下来,那边Facebook又闹乌龙了。

  大量用户跑去推特、Reddit等Facebook的竞品网站上询问Facebook是被黑客攻击了吗?还是我的账号被黑了?更让扎克伯格扎心的是,在本该是自身强项的AI领域,Meta也栽了。

  要知道,Facebook人工智能研究院是图灵奖获得者、深度学习三巨头之一的Yann LeCun牵头组建的;著名机器学习框架Caffe创始人、阿里巴巴技术副总裁贾扬清曾是Facebook AI架构总监;Facebook孵化的PyTorch,是最受欢迎的机器学习框架之一。

  然而这样的王炸开局,最终的效果却让人哭笑不得。自家的AI机器人BlenderBot 3被爆出辱骂CEO,称扎克伯格是变态、不值得信任、剥削者,看得出,扎克伯格非常急于摆脱自己和公司的负面形象,可结果却是越抹越黑。

  美国有杂志搞了2021美国年度大混蛋的评选活动,扎克伯格毫无悬念当选;而雅虎财经搞的2021年度最差公司评选,Meta理所当然高居榜首,得票数超第二名50%以上。

  扎克伯格都将公司改名都快一年了,仍然有很多人搞不清Meta和Facebook的关系,雅虎都不得不在标题中同时把Facebook和Meta都列出来,以防有人不知道Meta是谁。

  其实,无论Facebook改不改名、改成什么名,都不重要。只要还是由扎克伯格掌舵,就会一直受到大众的和敌视。Facebook在时代沉浮下算是成功的,但相比之下,Meta可就太弱了。

  再过18个月,Facebook,也就是现在的Meta,即将迎来它的20周年。可有人却已经在诅咒它,活不到第24个年头。