打破惯例！FTC突袭Meta收购Within交易强化科技行业反垄断

　　北京时间 8 月 24 日早间消息，Facebook 的母公司 Meta 近期在 Twitter 平台上发现，美国联邦贸易委员会（FTC）在没有事先作出警告的情况下，就针对一项小规模收购对该公司提讼。

　　知士透露，作为例行信息披露的一部分，Meta 在收购虚拟现实健身应用开发商 Within Unlimited 之前，已经向 FTC 提供了长达数百页的文件、数据和其他细节说明。随后，监管机构没有表示要挑战这笔交易，也没有向 Meta 提出法律质询。

　　消息称，在注意到相关的 Twitter 内容之后，Meta 通过查看法庭记录才证实了消息的真实性。通常情况下，FTC 在提讼前会给公司机会，让公司高管可以与 FTC 委员会面，就案件进行讨论，随后在正式提讼的几分钟前通过和书副本来通知公司。

　　在没有事先警告的情况下直接对交易发起法律挑战表明，FTC 主席莉娜（Lina Khan）在面对科技巨头时选择采取更具对抗性的立场。莉娜・可汗是美国总统拜登任命的 FTC 主席，也是一名激进的反垄断专家。此前，由于 Meta 等科技巨头通过收购对手来限制市场竞争，而监管机构在这些交易中没有作为，FTC 遭到了强烈批评。莉娜的任务就是对 FTC 做出改革。

　　在 7 月 27 日发起法律挑战的几周前，FTC 从未要求 Meta 高管或内部人士对这笔交易提供宣誓证词。按照以往惯例，如果正在准备，这是个常见的流程。由于这笔交易的规模达到一定门槛，因此 Meta 需要向监管机构报备，并申请接受反垄断审查。但知士表示，Meta 与 FTC 之间的讨论与以往与收购交易相关的沟通类似，FTC 也没有提出反对意见。

　　在周二通过电子邮件发送的中，FTC 表示，与 Meta 就这起收购进行的沟通符合该机构的惯常做法，在 FTC 提讼前，Meta 已经与 FTC 的每一名委员进行了会面。FTC 还表示，按照法律要求，该机构在提讼之后向 Meta 和 Within 同步了相关情况。FTC 以信息非公开为由，拒绝有关与 Meta 讨论的时间和实质内容等问题。

　　Meta 重申，将在法庭上为这笔交易“积极辩护”。对于这讼的披露方式，Meta 没有做出更多的评论。

　　FTC 此次的做法还有很多不同寻常之处。这是 FTC 第一次先发制人地阻止 Meta 的收购；在一个全新、持续增长的行业中使用了以往少见的理由去反对交易；以及莉娜在提讼前非常罕见地否决了 FTC 工作人员的意见。

　　FTC 认为，作为最热门虚拟现实头显 Oculus 的制造商，Meta 此举将在一个未来的新市场消除可能的竞争，即“新生竞争”。FTC 很少基于这点去提讼，反对交易，因为很难证明当前的收购会影响行业遥远未来的竞争。FTC 上次提起类似的还是在 2015 年，但 FTC 在当时的中败诉。

　　特朗普时期的 FTC 首席技术专家尼尔・奇尔森（Neil Chilson）表示，对 Within 交易的挑战似乎更专注于“起势，以及围绕 FTC 当前的工作去构建故事，而不是形成持久的法律权威。如果他们想要突破边界，应该还有更好的办法。”

　　此前有媒体引用了解 FTC 审议情况的消息人士的说法称，负责审核这笔交易的 FTC 工作人员建议不提讼。然而，莉娜自己的部下牵头了这讼，在两家公司设定的 7 月 31 日交易完成日之前，联系 Meta 提出了额外的问题。

　　媒体报道称，5 月份加入 FTC 的新任委员、来自的阿尔瓦罗・贝多亚（Alvaro Bedoya）与莉娜办公室和 FTC 工作人员就这笔交易进行了多次会议。在贝多亚参与之前，FTC 就这笔交易审批进行的投票是 2 票赞成、2 票反对，陷入了僵局，随后 FTC 的两名共和党委员试图阻止莉娜更激进的反垄断意见。然而，贝多亚的参与改变了局面。这是他在 FTC 重要案件上的第一次投票，也是挑战 Meta 的关键。

　　在贝多亚的帮助下，莉娜赢得了第一场战斗。根据 2020 年美国国会众议院有关科技公司收购的一份报告，在过去十年里，FTC 放行了 Meta 的超过 100 笔收购。

　　这笔交易也是 Meta 从社交媒体向元宇宙转型战略的一部分。元宇宙将带来更具沉浸感的互联网，人们可以在其中购物、工作，以及与朋友聚会。

　　FTC 指控称，Within 的 Supernatural 应用与 Meta 的 Beat Saber 虚拟现实游戏存在竞争关系，与此同时，这笔收购意味着 Meta 将不必再使用公司现有资源去自主开发虚拟现实健身应用。因此，FTC 认为这笔交易将使 Meta 获得对市场的控制权，阻止其他公司的参与，从而减少了可能的竞争。

　　FTC 很可能会在内部法庭上赢得这讼，但还需要在 12 月份说服加州的联邦法官。然而一些分析认为，要做到这点很难。

　　美国消费技术协会（CTA）主席加里・夏皮罗（Gary Shapiro）认为，FTC 这讼“很可笑”。CTA 代表了包括 Meta 在内的 1500 多家消费科技公司。他表示，FTC 的法律理论薄弱，并且这样做很可能影响对新兴创业公司的投资。“这讼突破了以往政策，非常不公平，对新投资将造成极大的损害，以至于我觉得有必要去发声。”他表示，自己以往从未对 FTC 正在进行的发表过评论。